Способ добычи угля зависит от глубины его залегания:
- разработка открытым способом (карьеры), если глубина залегания угольного пласта не превышает 100 метров.
- подземная выемка угля (шахты).
Выемка угля состоит из отбойки и погрузки отбитого полезного ископаемого. При открытом способе применяют три вида выемки: механическая, буровзрывная и гидравлическая. Выбор способа отбойки зависит от физико-механических свойств угольного пласта, устойчивости вмещающих пород, наличия соответствующего оборудования.
Наибольшее распространение имеет механический способ отбойки, при котором горные машины разрушают пласт посредством резцов, шарошек, коронок. К механическим способам отделения угля от массива относится также отбойка отбойными молотками.
Угольный карьер - горное предприятие предназначенное для разработки месторождения угля открытым способом. При карьерном способе все процессы производства, необходимые для извлечения угля из недр, происходят на поверхности. Подготовка горных пород к выемке включает в себя отделение горных пород от массива и их рыхление. Погрузка горной массы в транспортные средства осуществляется с помощью различных подъёмно-транспортных механизмов: экскаваторов, погрузчиков, роторных комплексов. Для транспортировки горной массы используются различные транспортные средства: железнодорожный, автомобильный, конвейерный и гидравлический транспорт; скиповые подъёмники; подвесные канатные дороги.
Гидравлическая добыча угля — это процесс подземной выемки угля, его транспортировки и подъёма на поверхность с использованием высокоскоростных жидкостных струй, выпускаемых из гидромонитора. В качестве источника жидкости также используется приток подземных вод в шахту. За последние годы наблюдается постоянный рост в разработке техники и технологии разрушения угля, горных пород высокоскоростными струями непрерывного, пульсирующего и импульсного действия.
Гидравлическая добыча угля, как самостоятельное технологическое направление, обладает следующими преимуществами:
- высокая производительность труда,
- низкая себестоимость,
- улучшение труда и безопасности ведения горных работ в очистных и подготовительных забоях.
Механогидравлическая выемка может применяться при добыче крепких, малотрещиноватых углей, где механическая и гидроотбойка малоэффективны, и обладают более низкой энергоемкостью. Преимущества:
- не зависит или зависит в меньшей степени от горно-геологических нарушений,
- обеспечивает отработку наклонных пластов,
- обладает меньшими производственными затратами со значительным снижением травматизма и трудоемкости работ.
При шахтной выработке угольного месторождения способ выемки напрямую зависит от свойств вмещающих пород и пласта и условий, которые предъявляются к кондиции угля. Могут применяться следующие виды выемки: ручная, буровзрывная, геотехнологическая, а также ряд смешанных способов.
В зависимости от направления подхода к угольному пласту различают способы вскрытия месторождения: штольней (горизонтальной подземной выработкой) и вертикальными или наклонными шахтными стволами.