Железные руды — природные минеральные образования, скопления железистых соединений, из которых с выгодой в экономическом отношении можно получить металлическое железо.
Различаются следующие промышленные типы железных руд:
- титано-магнетитовые в базитах и ультрабазитах;
- апатит-магнетитовые в карбонатитах;
- магнетитовые и магно-магнетитовые в скарнах;
- магнетит-гематитовые в железных кварцитах;
- мартитовые и мартит-гидрогематитовые (богатые руды, образуются по железным кварцитам);
- гётит-гидрогётитовые в корах выветривания.
Продукция железорудных предприятий — товарная руда, представлена концентратом и природно-богатой рудой (агломерационной и кусковой). Из концентрата и агломерации руды производят подготовленное к плавке сырьё: агломерат и окатыши.
Для добычи железной руды используются системы разработки с обрушением руды и вмещающих пород, очистные работы, механизация добычных и вспомогательных процессов. На выпуске и доставке руды применяются виброустановки и самоходные погрузочно-доставочные машины, на проходке горизонтальных выработок — комплексы горных машин, на проходке вертикальных выработок — комбайны, на взрывных работах — машины по механизированной зарядке скважин.
На долю месторождений железной руды России приходится 18 % мировых запасов железа. По разведанным запасам железных руд железорудная промышленность России занимает первое место в мире. Почти 59,3% балансовых запасов России находятся в Центральном федеральном округе, где расположен крупнейший железорудный бассейн мира – Курская магнитная аномалия. Железная руда в России в настоящее время добывается на 21 предприятии. Как и в предыдущие годы, сохраняется тенденция повышения удельного веса открытой добычи.